По установившейся традиции, в начале сентября, на рубеже лета и осени, сильнейшие клубы страны первую пробу сил в официальных соревнованиях провели в борьбе за кубок России. И в первые в истории этот почётный спортивный трофей завоевал «Факел Газпрома». Этой яркой победой оренбургский клуб сделал замечательный подарок не только всем любителям спорта Оренбуржья, но и себе – к первой юбилейной дате…Для участия в финальных соревнованиях на Кубок России оргкомитет допустил тринадцать команд, то есть всех на сегодняшний день сильнейших. В основной сетке соревнований на стадии четвертьфинала оренбургский клуб «всухую» разгромил самарских «военных лётчиков» — 4:0.
В полуфинале нашим ребятам противостоял более серьёзный соперник – бронзовый призёр прошлогоднего чемпионата страны владивостокский клуб «Дальэнерго». Первый микроматч –и победа Сергея Андрианова лишь в решающем, пятом, сете. Затем к столу вышли наш Кузьмин и Грачев.
Кузьмин выиграл – 3:1. Счёт в командном матче стал 2:0. Казалось, ещё чуть-чуть и оренбуржцы отправятся готовиться к финалу. Однако опытный Нехвидович в трёх сетах одолел нашего Скачкова. Следует упорнейшее сражение пар. В пятисетовом противостоянии побеждают оренбуржцы Кузьмин – Скачков. Победную точку в полуфинале ставит Кузьмин, без особого труда переигравший Гладышева. Итак, выход в финал. А впереди противостояние, вот уже третий год подряд, с сорочинским клубом «ТНК-ВР», в полуфинале победившим нижегородский «Локомотив».
И грянул бой! Первыми начинают Фёдор Кузьмин и нефтяник Алексей Ливенцов, который прямо-таки от волнения «перегорел». Кузьмин уверенно побеждает в трёх сетах. Но вот в следующем микро-матче с волнением уже не справляется оренбуржец Регентов, уступая в четырёх сетах Гаврилову. Очень многое решил поединок Сергея Андрианова с Василием Лакеевым. В этот день у Лакеева получилось буквально всё, благоволил к нему и фарт. И вот он уже выигрывает – 2:0. Однако Андрианов в который уже раз демонстрирует свои волевые качества и побеждает – 3:2. И этот поединок становится переломным. Набирающая по ходу турнира форму оренбургская пара Кузьмин – Скачков громит пару Ливенцов – Гаврилов 3:1.
А в конце весь зал буквально любовался уверенной игрой Кузьмина в его поединке с Гавриловым. Гроссмейстерские три сета, и игроки оренбургского клуба обнимают и поздравляют Фёдора с его победой. А значит, и с победой клуба «Факел Газпрома».
