В Славянске-на-Кубани прошел второй тур чемпионата России по настольному теннису среди мужских команд Премьер-лиги. Оренбургский клуб «Факел-Газпром» провел шесть встреч и во всех одержал убедительные победы. Со счетом 3:0 были обыграны уфимский «Связист», краснодарская «Кубань-Седин», самарский «ЦСК ВВС», верхнепышминский «УГМК – ЭЛЕМ» и «КНТ «Казань» (Казань). В заключительном матче тура «Факел-Газпром» ждал поединок с принципиальным соперником – клубом «УГМК» из Верхней Пышмы. Поначалу матч складывался для оренбуржцев неудачно – Владимир Самсонов в напряженнейшей борьбе уступил Джонатану Гроту. Однако, для теннисистов «УГМК» этот успех в матче оказался первым и последним. Маркос Фрайтас уверенно переиграл капитана уральцев Александра Шибаева в четырех сетах. Причем в последней партии Маркос позволил набрать сопернику лишь два очка. Многое решалось в игре третьих ракеток. Алексей Ливенцов, проиграв игроку «УГМК» Андрею Гачине первый сет, проявил характер и сумел «перевернуть» игру. Во второй партии, уступая сопернику три(!) сетбола, Ливенцов блестяще провел концовку и вырвал победу. Остались за ним и последующие сеты.
В последнем (как оказалось) поединке матча сошлись лидеры европейского настольного тенниса Маркос Фрайтас (25-я ракетка мирового рейтинга) и игрок «УГМК» датчанин Джонатан Грот (19-я ракетка мирового рейтинга). В напряженнейшем пятисетовом сражении сильнейшим оказался игрок оренбургского клуба. Победив со счетом 3:1 оренбургский «Факел-Газпром», имеющий 11 побед в 11 матчах, после первого круга стал единоличным лидером. Второй представитель оренбургского настольного тенниса – клуб «Факел-Газпром-2» расположился на восьмом месте.
Третий тур пройдет в феврале 2019 года в Оренбурге. Это будет малый тур – команды сыграют по пять матчей внутри групп.