Международная Федерация настольного тенниса публиковала список атлетов, прошедших квалификацию в мужском, женском и смешанном парном разрядах Олимпийских игр, которые состоятся в следующем месяце в Токио. В одиночном разряде будут участвовать в общей сложности 65 мужчин и 70 женщин, 16 смешанных пар впервые выйдут на корты.
Соревнования по настольному теннису пройдут в столичной гимназии Токио с 24 июля по 6 августа 2021 года.
Смешанный парный разряд дебютирует на Олимпийских играх. В смешанном парном разряде разыгрываются три медали, причем каждому Национальному олимпийскому комитету разрешено заявить по одной паре.
Среди олимпийцев, которые будут претендовать на призовые места в одиночном разряде, есть бывший номер один в мире, игрок оренбургского клуба настольного тенниса «Факел-Газпром» Владимир САМСОНОВ из Белоруси. Это будут седьмые Олимпийские игры для великого теннисиста. Кроме него лишь четыре спортсмена, за всю историю Олимпиад: Зоран ПРИМОРАК из Хорватии, Йорген ПЕРССОН из Швеции, Жан-Мишель СЭЙВ из Бельгии и Сегун Ториола из Нигерии, участвовали в семи Олимпийских играх. Владимир Самсонов дебютировал на Олимпийских играх в 1996 году в Атланте, когда ему было 20 лет, и сейчас его желание достичь олимпийской славы остается таким же сильным, как и при его первом старте.
«Я всегда хотел выиграть олимпийскую медаль. Этого еще не произошло, но, возможно, это также дает мне мотивацию продолжать работу. Если ты хочешь чего-то добиться, тебе нужно много работать. Другого пути нет. Конечно, с возрастом вы, возможно, теряете немного силы и скорости. Но, с другой стороны, вы узнаете другие вещи, например, как быстрее привыкнуть к игровым условиям», — сказал 45-летний легендарный теннисист.